Railay – Relaxare si sarbatorirea zilei de 1 Decembrie

In periplul nostru prin Thailanda, s-a nimerit ca 1 Decembrie sa fie sarbatorit in prima zi, din cele sapte, in Railay Beach, Krabi. Compania aeriana aleasa pentru zborul Chiang Mai – Krabi a fost Air Asia, iar rezervarea biletului a fost facuta in iulie.

De ce sa alegi Railay?

Este o intrebare care iti poate defini vacanta in Thailanda. Sunt numeroase plaje splendide pe intreaga coasta thailandeza, insa doar unele sunt votate mereu ca fiind printre cele mai frumoase. Aceasta este una dintre ele.

Datorita peisajului idilic, Railay este preferata multor cupluri si familii cu copii, insa si a multor altora care fie isi petrec vacanta in gasca fie sunt acolo pentru stancile inalte, numai bune de catarat. Cuplurile si familiile vor iubi atmosfera relaxata, linistea si izolarea. Grupurile de prieteni vor veni aici indeosebi pentru apele de un verde smarald si pentru numeroasele activitati subacvatice, in special snorkeling si diving. Pentru cataratori, in schimb, e usor de ghicit de ce aleg Railay. Stancile de calcar nu sunt deloc putine si sunt numai potrivite atat pentru incepatori, cat si pentru avansati. Curajul de a te apuca de acest sport vine, pentru incepatori, cu un  ghid si cu echipament profesionist.

Unde este localizata Railay?

Railay este o mica peninsula din provincia Krabi, situata pe coasta Marii Andaman, la sud si la 10 minute de oraselul Ao Nang. Desi este legata de Krabi printr-un petec de pereti carstici, accesul pe sosele este imposibil, astfel ca singurul mijloc de transport intre Railay si Ao Nang sau Ao Nam Ao este cu barca traditionala. Poate si din aceasta oarecare izolare, staruie un sentiment puternic ca te-ai afla de fapt pe o insula.

Exista trei zone importante pe aceasta peninsula.

Railay West Beach, supranumita Sunset Beach, cu nisip alb, unde ajung majoritatea barcilor care transporta turisti din Ao Nang. In acelasi timp, apusul soarelui este superb, vazut de pe aceasta plaja. In acest moment al serii, restaurantele si hotelurile de pe plaja pun la dispozitia turistilor paturi si perne de sezut pentru a urmari apusul sau pentru a lua o cina romantica, fara prea multe aranjamente, pe plaja.

Phra Nang Beach, in partea de sud a peninsulei, este paradisul cataratorilor, dispunand de numerosi pereti carstici, de ape calme, limpezi si calde, de acelasi verde smarald. Aceasta plaja este situata la aproximativ 20 de minute cu barca de Ao Nang.

Hotelurile si restaurantele de pe aceste doua plaje sunt printre cele mai scumpe din intreaga peninsula.

Railay East dispune de posibilitati de cazare mai ieftine, precum si de mult mai multe restaurante, unde preturile sunt pe alocuri mult mai mici decat in partea de vest sau de sud. Partea estica este o zona unde poti vedea multi localnici, iar mie mi-a placut mai mult fiindca aducea a adevarata Thailanda. Estul peninsulei este plin de mangrove, nu se prea poate face baie iar plajele sunt aproape inexistente.

Chiar daca ma repet, o fac fara exagerare atunci cand spun ca Railay este un mic paradis. Peisajele te incanta, iar culoarea, puritatea si temperatura apei te dezmiarda. O scurta rafala de ploaie tropicala te mai aduce cu picioarele pe pamant, insa nu pentru mai mult de 15-20 de minute. Nimic nu poate fi gresit in partea asta de lume, decat poate imprudenta de a-ti fi uitat aparatul foto acasa sau in camera de hotel.

Pe plaja Phra Nang vei putea gasi o mica pestera plina cu statuete falice, dedicate zeitatii fertilitatii Sri Kunlathewi, o printesa indiana care s-a inecat pe coasta Krabi in secolul 3 i.H. si a fost invocata de atunci de catre pescarii locului pentru o captura bogata.

Tot la cativa pasi de plaja Phra Nang, cei mai aventurosi dintre calatori pot sa urce (pe alocuri, catere) cararea dificila a junglei, pentru a ajunge la o laguna intre stanci si la un punct de belvedere cu peisaje impresionante asupra Railay.

Pe timpul noptii, Railay este destul de linistit, insa cu numeroase baruri pe plaja – unele mai romantice, unde poti servi un cocktail la lumina lumanarii (preponderent, in Railay West), altele mai dinamice, in Railay East, cu concerte de reggae si spectacole cu foc cat sa te tina treaz pana tarziu in noapte.

Din pacate (sau poate din fericire), barurile de lady boys lipsesc cu desavarsire in Railay. Motivul principal se spune ca ar fi clasele de turisti cazati aici : fie familii cu copii, fie calatori relaxati, cu un rucsac in spate, care profita de o binevenita schimbare de ritm (si, as spune eu, poate chiar de stil) fata de restul Thailandei.

Baile de la miezul noptii, chiar si nud – atunci cand plaja vestica se goleste complet de turisti – reprezinta o ocazie perfecta pentru a vedea fitoplanctonul. Ia-ti o pereche de ochelari pentru snorkeling si lasa-te inundat de milioane de mici luminite, care se vor transforma, pentru cateva secunde, in cea mai draguta imbracaminte pe care ai purtat-o vreodata.

Cum ajungi in Railay ?

Pentru a ajunge in Ao Nang de la aeroportul din Krabi cele mai populare doua optiuni sunt taxiul sau autobuzul.

Taxiurile functioneaza pe baza de onorariu fix. Va trebui sa cumperi un cupon de la unul din ghiseele din interiorul terminalului de sosiri si asta inainte de a porni in cautarea vreunui sofer in afara terminalului.

De asemenea, exista un shuttle cu destinatie Krabi sau Ao Nang. Preturile variaza intre 90 si 150 de bahti de persoana (intre 10 si 17 lei de persoana). In general, nu sunt foarte deschisi spre a negocia pretul biletului de autobuz, insa, daca te prezinti cu un grup mare si intrebi de o mica reducere, ai sanse sa o primesti totusi. Shuttle-ul circula de cinci ori pe zi, iar biletul se cumpara de la aceleasi ghisee de la care se cumpara si cuponul pentru taxi.

O a treia optiune, mai eleganta insa si mai costisitoare, este un transfer pre-rezervat. Rezervarea transferului se poate face fie prin hotelul la care vei fi cazat, fie cautand in mod direct servicii de transfer privat, la preturi variind intre 600 de bahti (70 de lei) pentru o masina mica si 700 de bahti (81 de lei) pentru o dubita. Avantajele acestor transferuri sunt ca sunt individuale – nici un alt turist nu va imparti cu tine masina – iar preturile sunt pe masina, nu pe persoana, pentru un segment (dus sau intors). O masina mica va lua maxim trei persoane, in timp ce o dubita va transporta maxim opt, pentru a lasa suficient spatiu pentru bagaje.

Deoarece Railay este o peninsula inconjurata de munti si ocean, accesul final se poate face doar cu barca.

Din Ao Nang, calatoria dureaza 10 minute si costa 100 de bahti (pana in orele 18) si 150 de bahti (dupa orele 18). Barcagiul nu porneste la drum pana cand nu are un grup de minim 8 persoane. Toate barcile ajung in Railay West sau, la cerere, pe plaja Phra Nang.

Mai este o posibilitate de a ajunge in Railay din Ao Nam Ao, situat la 10 minute cu masina de Ao Nang si aproximativ o ora de mers pe jos. Preturile sunt aceleasi, singura diferenta este ca barcile care pleaca din Ao Nam Ao te lasa in Railay East.

Posibilitati de cazare in Railay

Lista posibilitatilor de cazare in peninsula este destul de vasta. Chiar daca vorbim despre o zona relativ mica, unitatile de cazare pot multumi gusturile tuturor categoriilor de turisti: de la cabanute (in partea de est) pana la resorturi de cinci stele (in partea de vest).

Noi am ales sa ne cazam in partea de est, la Princess Resort and Spa. Clasa de pret a fost medie si cam asta sfatuiesc, in special in cazul vacantelor cu buget redus spre mediu. Resortul este situat la cinci minute de mers pe jos de pestera si plaja Phra Nang si dispune de doua piscine, precum si trei categorii de camere, dispuse in doua cladiri distincte. Micul dejun este inclus in costul rezervarii, iar pentru pranz si cina, noi am primit cupoane de 18% reducere, pentru a ne motiva sa servim mesele in restaurantul hotelului. In ziua in care trebuia sa plecam, ne-au rezervat transfer privat pana la aeroport, la pretul de 230 de bahti de persoana (27 de lei), care includea transfer cu barca pana in Ao Nam Ao si apoi transfer cu dubita pana la aeroport.